Fennomanian perilliset

Matti Virtanen on tehnyt pitkän synteesin, Suomen poliittisen elämäkerran, jonka käännekohtina on neljä avaintapahtumaa: sodat 1809, 1918, 1939–40, 1941–44 ja niiden vaikutukset. Kukin sota on nostanut esiin yhden ja saman perusteeman: suhteen Venäjään. Sen rinnalle ja siihen kytkeytyneenä on kunakin kertana noussut toinen teema: vuoden 1809 jälkeen suomen kieli, vuoden 1918 jälkeen demokratia ja vuoden 1944 jälkeen hyvinvointivaltio. Erityisesti Virtanen seuraa fennomanian, emämaan vaihdoksen kimmokkeena syntyneen Suomen vanhimman ja vaikutusvaltaisimman tradition syntyä ja kehitystä lähes nykyhetkeen saakka. Kirjan lähtökohta ja samalla kehittelyn kohde on Karl Mannheimin klassinen sukupolven käsite, joka erottaa yhteiskunnan sukupolvet suvun sukupolvista.