Lahja

Kaikki me ilahdumme lahjasta, mutta tunnemme myös velvoitteen: lahjaan ei ole hyvä jättää vastaamatta.

Klassisessa tutkimuksessaan ranskalainen antropologi Marcel Mauss (1872–1950) tarkastelee lahjojen vaihtamista yleisinhimillisenä ilmiönä. Lahjanvaihto avaa näkökulman siihen, miten ihmiset liittyvät toinen toisiinsa, mikä tekee heistä yhteisön. Mutta entä oma moderni kulttuurimme? Onko siinä sijaa vaihdolle, joka ei perustu taloudelliseen hyötyyn? ”Vasta omat länsimaiset yhteiskuntamme ovat aivan hiljattain tehneet ihmisestä ’taloudellisen eläimen'”, Mauss kirjoittaa, ”mutta me kaikki emme vielä kuulu tähän oliolajiin…”

Lahja on antropologisen ja historiallisen aineiston aarrearkku, viisas tutkielma yhteisöllisyydestä – ja anteliaisuuden ylistys.